Współczesne rośliny nasienne dzieli się na nagonasienne (nagozalążkowe) i okrytonasienne (okrytozalążkowe). Ich przodków upatruje się wśród prymitywnych trymerofitów. W okresie dewonu wykształciły się archeopterydowce Archaeopteridales, uznawane za bezpośrednich protoplastów nagonasiennych. Część z roślin, określanych mianem nagozalążkowych drobnolistnych, wyróżniała się drobnym listowiem w postaci igiełek oraz intensywnym przyrostem na grubość. Do potomków tych roślin można zaliczyć współczesne szpilkowe, miłorzębowe oraz wymarłe kordaity. Inne rośliny tworzyły duże i często pierzasto podzielone blaszki liściowe. Charakteryzowały się także słabym przyrostem pni na grubość i skupieniem sporofili w kłosy zarodnionośne, tzw. strobile. Wśród tej drugiej grupy roślin warto wyróżnić sagowce i gniotowe oraz wymarłe benetyty i paprocie nasienne.