Archaizm jest wyrazem, formą fleksyjną lub konstrukcją składniową, które wyszły z użycia w danym języku. Język ciągle się zmienia, ale zdarza się, że relikty przeszłości pojawiają się w mowie użytkowników współczesnego języka. Ponieważ jesteśmy do nich przyzwyczajeni, rzadko zastanawiamy się nad ich genezą. Enklawą, w której najłatwiej znaleźć archaizmy, są utarte wyrażenia i przysłowia, będące dziedzictwem dawnych czasów i krążące w powszechnej świadomości językowej.