Niemal wszystkie rośliny mają korzenie. Zanikły one m.in. u niektórych gatunków wodnych, takich jak wolfia bezkorzeniowa (Wolffia arrhiza) czy pływacz zwyczajny (Utricularia vulgaris). Podstawowe funkcje korzeni to umocowanie rośliny w podłożu i pobieranie wody z solami mineralnymi. Ponadto organ ten może gromadzić substancje zapasowe (korzenie spichrzowe), wentylować rośliny okresowo zalewane (korzenie oddechowe), służyć do rozmnażania wegetatywnego czy wchodzić w symbiozę z grzybami lub bakteriami.