Cesarstwo Rzymskie to symbol potęgi, a jego dzieje to niekończący się temat dla literatury i filmu. Początkiem cesarstwa i ostatecznym kresem republiki rzymskiej był rok 27 p.n.e. Wtedy to, Gajusz Oktawiusz otrzymał od senatu tytuł Augusta, co oznacza „wywyższony przez bogów”. Cezara określano również jako imperatora, czyli zwycięskiego wodza, a także jako ojca ojczyzny. Ojcowie bywali gwałtowni... Słynne są zbrodnie Tyberiusza oraz jego bratanka Kaliguli, który mordował senatorów, by posiąść ich żony i dobra, a na gubernatorów mianował przyjaciół z dzieciństwa. Oczywiście rządy cesarzy niosły ze sobą także istotne reformy i spektakularne inwestycje. Klaudiusz wybudował nowy akwedukt zaopatrujący Rzym w wodę, po czym został otruty przez swoją żonę, która w ten sposób pragnęła zdobyć tron dla syna, Nerona, piątego cezara Rzymu. Niestety, budowanie potęgi rzadko obywa się bez przemocy.