Szum drzew, odgłosy strumienia, łąka pełna kwiatów, pola i zboże, owce, flet, wierny pies, pasterz lub gospodarz – to motywy charakterystyczne dla literatury sentymentalnej. Nie zawsze są one jedynie symbolami arkadyjskiego życia. Bohaterowie literatury sielankowej zmagają się również z przeciwnościami losu, rozterkami miłosnymi, smutkiem, tęsknotą za ukochaną osobą. Przykładem takiej bohaterki jest zaś Justyna – postać znana z sielanek sentymentalnych Franciszka Karpińskiego.