Tragiczna historia Edypa opisana została w tzw. cyklu tebańskim Sofoklesa. Według greckich legend na Tebach, rządzonych przez dynastię Labdakidów, ciążyła klątwa. Gniew bogów dosięgał kolejnych pokoleń — król Edyp, syn Lajosa, nieświadomie popełnił zbrodnie, których chciał uniknąć. Mit ten niósł ze sobą ostrzeżenie, że nie da się oszukać losu i jego wyrokom nie można się sprzeciwiać. Sięgając do legend tebańskich, Sofokles upominał Ateny, że kwestionowanie boskich nakazów prowadzi do upadku.