Aminokwasy to związki organiczne, które dzieli się na białkowe i niebiałkowe. Oba rodzaje pełnią wiele istotnych funkcji biologicznych w organizmie. Aminokwasy białkowe wchodzą w skład białek, czyli cząsteczek stanowiących główny materiał budulcowy naszego organizmu. Są niezbędne do tego, aby mógł on poprawnie funkcjonować – odpowiadając za wiele kluczowych dla życia procesów, warunkują utrzymanie homeostazy w ustroju. Stanowią również źródło energii. Część z nich syntetyzowana jest w organizmie, pozostałe zaś muszą być dostarczane z pokarmem. Natomiast aminokwasy niebiałkowe nie występują w białkach, dlatego nie pełnią funkcji budulcowych: odgrywają natomiast rolę metabolitów pośrednich w procesach metabolicznych lub uczestniczą w przemianach aminokwasów białkowych.