Jak dzisiejsze rozumienie cynizmu ma się do filozofii cynickiej z V w. p.n.e.?

Odrzucenie wszystkich wartości, przyjęcie negatywnej wizji człowieka, a w najlepszej wersji odarcie tej wizji z wszelkich złudzeń – aktualne rozumienie cynizmu wynika z wyeksponowania jednego postulatu tej filozoficznej doktryny, a mianowicie zakwestionowania społecznych konwenansów i w konsekwencji także prawa oraz samej instytucji państwa. Ideologia cyników uległa degeneracji już w czasach cesarstwa rzymskiego. Pierwotnie, postulowane przez cyników odrzucenie majątku, sławy i uzależniających przyjemności miało być sposobem na wolne i etyczne życie. Wolność stanowiła dla pierwszych cyników wartość najwyższą i cel sam w sobie. Była to filozofia wynikająca z politycznych przemian okresu hellenizmu i stawiająca jednostkę w centrum zainteresowań.