Państwo jest bardzo starą formą organizacji społeczeństwa, powstanie pierwszych tego typu struktur miało miejsce już w starożytności. Na terenie Mezopotamii już 3,5 tysiąca lat p.n.e. funkcjonowały państwa‑miasta. Żyjący ówcześnie ludzie zauważyli, że łatwiej jest się bronić i organizować do wspólnych działań, jeśli tworzy się większe organizacje społeczno‑polityczne. Z czasem państwo i jego struktury ewoluowały, dostosowując się do zmieniającej się rzeczywistości. Tym samym wzrosła liczba zadań, które musi spełnić nowoczesne państwo, by zapewnić swoim mieszkańcom bezpieczeństwo, dostatek i dobrobyt.