Dlaczego myśl filozoficzną Heideggera uznaje się za jedną z najważniejszych w wieku XX? Sprawił, że hermeneutyka stała się filozofią, a w każdym razie jej pełnoprawnym działem. Niemiecki myśliciel, stwierdził, że rozumienie nie jest sposobem poznawania, lecz bycia - istotą ludzkiej egzystencji. Dla określenia ludzkiego bytu użył słowa Dasein, które na język polski tłumaczy się jako: bycie‑tu‑oto (czasami jako: jestestwo). Dasein odnosi się do swego bycia, a za jego pośrednictwem – do bycia świata. I na tej relacji, według Heideggera, polega rozumienie. Odnosząc się do innych bytów, człowiek rozumie siebie samego. Odkrywanie sensu czegokolwiek odbywa się w kontekście całości znaczeń, jaką jest świat.