Zmienność organizmów to zróżnicowanie cech osobników należących do tego samego gatunku. Na przykład przedstawiciele danego gatunku fasoli mogą różnić się wysokością, kształtem strąków czy kolorem nasion. Osobniczą zmienność można podzielić na niedziedziczną, czyli powstałą pod bezpośrednim wpływem środowiska na fenotyp, i dziedziczną – genetyczną, czyli wynikającą z różnic między genotypami. Zmienność dziedziczna odzwierciedla zróżnicowanie wprowadzane do populacji przez mutacje i rekombinacje.