Iliada Homera, słynny epos opowiadający o wydarzeniach wojny trojańskiej, to historia gniewu głównego bohatera; ta emocja bowiem stoi u podstaw wydarzeń opisanych w utworze. Achilles jest greckim herosem, bohaterem wojny trojańskiej, a także archetypemarchetyparchetypem wojownika. Jego postępowanie wynika nie tylko z charakteru i temperamentu (czy, jak pisali starożytni, ulegania namiętnościom), ale także wydarzeń, które go spotykają, nieszczęść, z którymi się mierzy. To sprawia, że trudno jednoznacznie go ocenić pod względem moralnym. Można więc zapytać, czy Achilles był dzielnym rycerzem, kierującym się szlachetnymi pobudkami, czy raczej bezwzględnym mordercą, nieliczącym się z innymi?