Organizm roślinny nie jest tylko skupiskiem oddzielonych od siebie komórek, lecz także jednostką fizjologiczną utworzoną z połączonych ze sobą i pozostających we wzajemnej zależności protoplastów – struktur stanowiących aktywną metabolicznie część komórki. Sąsiadujące ze sobą protoplasty połączone są niteczkami cytoplazmy, które przechodzą przez drobne kanaliki w ścianach żywych komórek. Dzięki temu komórki roślinne mogą na siebie oddziaływać i komunikować się ze sobą przez bezpośredni kontakt fizyczny. Protoplazmatyczne połączenia między sąsiednimi komórkami w tkance roślinnej zwane są plazmodesmami.