Hellenizm zmienił oblicze starożytnego świata. A jak wpłynął na obraz człowieka? W starożytnej Grecji wartość jednostki wynikała z faktu bycia obywatelem polis. Podboje Aleksandra Wielkiego całkowicie zmieniły sytuację polityczną i ekonomiczną świata. W hellenistycznych monarchiach relacja człowieka z państwem nie była już taka oczywista i znacznie się osłabiła. Jednostka musiała więc na nowo zdefiniować samą siebie, odwołując się do własnego umysłu, duchowości i osiągnięć. Był to dobry czas dla kultury i nauki, czas Archimedesa i Euklidesa. Powstała wtedy m.in. słynna Biblioteka Aleksandryjska. Kwitła filozofia życia, uprawiana w szkołach epikurejczyków, stoików, cyników i cyrenaików. W centrum zainteresowania znalazł się człowiek, jego szczęście i moralne wybory.