Czy wiesz, że rtęć to jedyny ciekły metal w temperaturze pokojowej? Nazywano ją żywym srebrem. Czy wiesz, że znana jest już od ponad 2000 lat p.n.e.? Miała znaczenie religijne w alchemii hinduskiej, której bóstwem był sziwa. Czy wiesz, że rtęci przypisywano właściwości przedłużania życia, leczenia złamań oraz utrzymywania człowieka w dobrym zdrowiu? Była nawet stosowana do mumifikacji. Czy wiesz, że średniowieczni alchemicy uważali ją za materię, z której powstały wszystkie metale? Czy wiesz, że używano jej także do produkcji maści i kosmetyków? Siarczek rtęci(II) był głównym składnikiem czerwonej farby, którą stosowano do szminek. Czy wiesz, że przedmioty z rtęci używane były w domach jako zabawki? Wiadomo, że jest to pierwiastek zanieczyszczający środowisko przyrodnicze. Jednak wciąż możemy znaleźć rtęć (w formie wolnej oraz związanej) w rolnictwie (pestycydy), w farmacji (np. thimerosal w szczepionkach dla dzieci), w elektronice czy w stomatologii.