Pierścień ognia, bogowie władający żywiołami oraz kolonizacja surowych terenów przez setki tysięcy istnień – to kluczowe pojęcia zaczerpnięte z mitów mieszkańców Oceanu Spokojnego i Indyjskiego, które opisują przebieg powstawania atoli. Jedna z hawajskich legend opowiada o walce bogini wulkanów Pele z jej siostrą Nāmaką, która panowała nad wszelkimi wodami. Po rozstrzygnięciu sporu władczyni magmy została uwięziona w jednym z lokalnych kraterów Kīlauea, a lądy powstałe w wyniku jej działalności spowiła egzotyczna fauna i flora, kreując przy tym nowe wyspy i piękne krajobrazy. Czy wiadomo, jakie procesy i formy opisuje przytoczona historia? Czy na jej podstawie można określić etapy powstawania atolu? Dlaczego atole nazywa się wyspami tętniącymi życiem lub żyjącymi wyspami?