Czy racjonalne poznanie wystarczy, by uchwycić metafizyczną podstawę rzeczywistości? Blaise Pascal uważał, że możliwości rozumu są ograniczone i wskazywał na „racje serca”. Tylko przez wiarę można bowiem poznać Boga. To stanowisko było punktem wyjścia do polemiki z Kartezjuszem, dla którego warunkiem postrzegania wszelkich rzeczy był wgląd intelektu w przedmiot poznania. Spór XVII‑wiecznych filozofów dotyczył podstawy rozumowania i istoty kondycji ludzkiej.