Zbigniew Herbert to poeta, dla którego ważnym źródłem inspiracji była mitologia. Nie traktował jej jednak jako zbioru podań o bogach i bohaterach – poszukiwał w niej wiedzy o naturze człowieka i jego egzystencjalnych problemach. Dlatego na postacie mitologiczne spoglądał z XX‑wiecznej perspektywy, dokonując poetyckiej reinterpretacji znanych mitów. Okazuje się bowiem, że opowieść mająca swoje źródło w zamierzchłej przeszłości może służyć jako ilustracja do rozważań na temat skomplikowanej sytuacji i kondycji człowieka współczesnego.