Mięśnie odpowiadają za wykonywanie wszystkich ruchów. Tym samym umożliwiają wiele aktywności fizjologicznych niezbędnych do utrzymania homeostazy organizmu. Na przykład skurcz mięśnia sercowego napędza obieg krwi, skurcze umięśnionych ścian przewodu pokarmowego przesuwają treść pokarmową, natomiast skurcze mięśni w ścianach naczyń krwionośnych regulują ciśnienie krwi. Mięśnie pozwalają też m.in. na przemieszczanie się, poruszanie przedmiotami oraz wyrażanie emocji.

Wyróżnia się trzy rodzaje tkanki mięśniowej:

• gładką;

• poprzecznie prążkowaną szkieletową;

• poprzecznie prążkowaną serca.

Poznanie dokładnej budowy poszczególnych rodzajów tkanki mięśniowej jest możliwe dzięki obserwacjom mikroskopowym.