Około 563 r. p.n.e. w północnych Indiach nastał czas intelektualnego niepokoju. Ludzie, niezadowoleni z dotychczasowych systemów politycznych, religijnych i filozoficznych, samodzielnie zaczęli poszukiwać odpowiedzi na dręczące ich pytania egzystencjalne. Właśnie w tym czasie na świat przyszedł następca tronu małego państwa‑miasta Kapilavastu, syn króla Suddhodana Gotamy. Chłopca nazwano Siddhartha. Wedle legendy, wróżbici i święci asceci przepowiedzieli mu wielką przyszłość. Siddhartha jednak nie miał być potężnym królem ani znanym wojownikiem, miał przebudzić świat, oczyścić go z cierpienia i niewiedzy. Chłopca o imieniu Siddhartha znamy dzisiaj jako Buddę, czyli przebudzonego.