Jeśli poza polskim znasz choć trochę inne języki słowiańskie, na pewno zauważyłeś, że zasób ich spółgłosek różni się od naszego. Niektóre spółgłoski są charakterystyczne wyłącznie dla polszczyzny. Wynika to stąd, że rozwinęły się one w tym konkretnym języku już po rozpadzie wspólnoty prasłowiańskiej. Ewolucja systemu spółgłoskowego polszczyzny na przestrzeni wieków spowodowała powstanie znacznie większej ilości nowych fonemów niż w przypadku systemu samogłoskowego.