Z demokracją bezpośrednią mamy do czynienia wówczas, gdy obywatele decydują o sprawach państwa bez pośrednictwa swoich przedstawicieli. Takie sytuacje zdarzają się stosunkowo rzadko – współczesne państwo demokratyczne opiera się na zasadzie przedstawicielstwa, a organem prawodawczym jest pochodzący z wyborów parlament. W wielu krajach stosowane są jednak pewne formy demokracji bezpośredniej. Również w Polsce.