Pierwsze chemiczne skojarzenia, jakie nam się nasuwają na myśl o tlenie, dotyczą zapewne dwuatomowej cząsteczki ${\text{O}}_2$, stanowiącej około 21% wdychanego przez nas powietrza. Jednak gdzieś tam, wysoko w atmosferze, tlen występuje także w postaci cząsteczek trójatomowych. Chociaż wiele zawdzięczamy tej „odległej” formie, na co dzień aktywnie nie doświadczamy jego obecności. Sytuacja zmienia się jednak, gdy wybierzemy się na basen lub gdy chcemy zaciągnąć się „świeżym” powietrzem po burzy.

Ozon, bo o nim właśnie mowa, stanowi jedną z naturalnie występujących w przyrodzie odmian alotropowych tlenu. Powszechnie wiadomo, że jego cząsteczka zbudowana jest z trzech atomów. Posiada on właściwości bakteriobójcze i ogranicza intensywność promieniowania UV, przedostającego się przez atmosferę do powierzchni Ziemi.

Jakie „sekrety” skrywa cząsteczka tritlenu? Jakie są mniej popularne właściwości ozonu, o których nie wspomina się podczas dyskusji o problemie dziury ozonowej? Z czego one wynikają? Słowem – jaka naprawdę jest cząsteczka ${\text{O}}_3$ i  wreszcie, jakie narzędzia pozwoliły na odkrycie tajników jej budowy? O tym wszystkim dowiesz się już za chwilę.