W życiu codziennym szybkość definiujemy jako zmianę właściwości, podzieloną przez czas, w którym zachodzi ta zmiana. Na przykład prędkość jadącego samochodu to ilość pokonanych kilometrów, podzielona przez potrzebny na to czas. Czy możemy odróżnić pojęcia szybkość i prędkość? W języku polskim tych określeń używa się zamiennie, natomiast w naukach przyrodniczych mają one inne znaczenia. Szybkość określa tempo zmian, np. szybkość parowania. Natomiast prędkość zazwyczaj służy do opisu ruchu za pomocą wektorów. W chemii szybkość wyrażana jest przez zmianę stężenia. Jak zatem szybko zużywają się substraty lub powstają produkty? A jak na szybkość reakcji wpływa duże, a jak małe stężenie reagentów?