Sokrates (ok. 470‑399 r. p.n.e.) wywarł tak istotny wpływ na filozofię grecką, że filozofów działających przed nim nazywa się po prostu presokratykami. Cyceron powiedział o nim: Sprowadził filozofię z nieba na ziemię, do miast, a nawet do domów, i kazał jej badać życie i obyczaje oraz to, co dobre, a co złe. Na czym polegała rewolucja, której dokonał Sokrates? Grecja z VI w. p.n.e. - gdzie działali pierwsi filozofowie – oraz Grecja Sokratesa z V w. p.n.e. to dwa różne światy. Ten pierwszy to świat joński, świat kolonii greckich w Azji Mniejszej, znajdujących się nie tylko w kręgu oddziaływania kultury greckiej, ale także kultur Wschodu. Tamta Grecja wydała z siebie filozofię przyrody. Tymczasem Grecja Sokratesa to Ateny, metropolia będąca sercem greckiej kultury humanistycznej. To właśnie Sokrates sprawił, że filozofia zainteresowała się bardziej samym człowiekiem niż otaczającą go przyrodą. Rewolucja Sokratesa była więc początkiem okresu humanistycznego filozofii starożytnej.