Często zdarza się, że jesteśmy stroną stosunku zobowiązaniowego, nawet nie myśląc o tym i nie zdając sobie z tego sprawy. Raz występujemy w roli wierzyciela, a innym razem w roli dłużnika. Kiedy dopuścimy się czynu niedozwolonego, odpowiadamy za popełnienie deliktu, a gdy nie wypełnimy umowy – za niewywiązanie się z kontraktu. Te i inne kwestie związane m.in. z wymianą dóbr i usług, obrotem majątkowym, wyrządzeniem szkody czy bezpodstawnym wzbogaceniem reguluje prawo zobowiązań i jego instytucje.