W świecie zwierząt jajorodność występuje zarówno u bezkręgowców, jak i kręgowców. U wodnych zwierząt kręgowych jaja są galaretowate, pozbawione twardych, skorupiastych osłonek, ponieważ rozwijające się zarodki mają stały dostęp do wody. U kręgowców lądowych, a więc również u ptaków, zarodki narażone na wyschnięcie zamknięte są w osłonach jajowych. Środowisko wodne zapewnia zarodkowi płyn wypełniający jamę jednej z błon płodowych. Ptaki, podobnie jak gady (np. krokodyle i żółwie) oraz prassaki (np. dziobak i kolczatka), należą do owodniowców i są jajorodne, co oznacza, że zapłodnione komórki jajowe zostają wydalone z ciała samicy i rozwijają się w środowisku zewnętrznym, a wszystkie substancje odżywcze potrzebne do rozwoju zarodka zawarte są w jajach.