Wyjściem wtórnika emiterowego (Rys. 2.1) jest emiter tranzystora bipolarnego. Jest to wzmacniacz prądowy, który, przy praktycznie braku wzmocnienia napięciowego, jest również wzmacniaczem mocy. Dla tranzystora krzemowego napięcie wyjściowe układu jest równe napięciu wejściowemu pomniejszonemu o pojedynczy spadek napięcia na złączu baza – emiter, wynoszącym około 0,6 V. Zastosowanie wtórnika emiterowego związane jest z jego impedancją wejściową, znacznie większą niż dołączona impedancja wyjściowa. Oznacza to, że wtórnik emiterowy z dołączonym obciążeniem pobiera ze źródła mniejszą moc, niż bezpośrednio podłączone tylko obciążenie (chodzi o źródło sygnału, czyli , a nie źródło zasilania). Od strony wejścia sygnału prąd Iwe jest znikomy, ze względu na dużą impedancję wejściową.
Uwaga! Wartość 0,6 V wynika z faktu, że tranzystor jest wykonany z krzemu (to najczęściej stosowany materiał). W przypadku mniej rozpowszechnionych tranzystorów: germanowego i aresnko‑galowego, napięcie baza - emiter nie wynosi 0,6 V, gdyż napięcie polaryzacji zależy od właściwości materiałowych półprzewodnika (jest to tzw. napięcie wbudowane).
Parametrem każdego wzmacniacza jest współczynnik wzmocnienia. Cechą charakterystyczną wtórnika emiterowego jest współczynnik wzmocnienia napięciowego, który w przybliżeniu jest równy 1.