Trudno wskazać precyzyjnie moment, w którym zaczyna się nowa epoka. Jest to zwykle suma zjawisk i zmieniających się tendencji. Pewne prądy wygasają, a ich miejsce stopniowo zajmują nowe idee. Jednak w przypadku polskiego romantyzmu możemy powiedzieć, że ma swą datę początkową: rok 1822. Pod koniec czerwca tego roku wydano w Wilnie pierwszy tom Poezji Adama Mickiewicza. Na dzieło składały się dwie części: Ballady i romanse oraz Wiersze różne. Nowatorski, przełomowy tom uznano za manifest nowej epoki. Mickiewicz odrzucił oświeceniowe, klasycystyczne wzorce, budząc zupełnie nową, romantyczną wyobraźnię!