Argumentowanie, czyli uzasadnianie, dowodzenie, jest działaniem towarzyszącym człowiekowi od pierwszych lat życia. Dzieci, które nie są jeszcze biegłe
w posługiwaniu się zawiłościami mowy, aby nakłonić kogoś do czegoś, używają płaczu. Z upływem lat, w miarę nabywania umiejętności językowych, posługujemy się w tym celu argumentami. Wykorzystujemy je podczas namawiania i przekonywania kogoś
do czegoś oraz odradzania komuś czegoś. Argumentujemy zarówno w wypowiedziach pisemnych, jak i ustnych.

Najczęściej, jeśli chcemy przekonać kogoś do swojego stanowiska lub uzasadnić określone twierdzenie, formułujemy wypowiedź argumentacyjną. Udowodnienie tezy lub hipotezy wymaga przywołania funkcjonalnych argumentów, odwołujących się do faktów i logiki, a często także do emocji odbiorcy i jego systemu wartości. Wypowiedź argumentacyjna ma wiele gatunków. Najbardziej wyszukany to esej, najczęściej rozpoznawany w szkole i łatwy do opanowania – rozprawka.