Link to the lesson

Savannah vegetation

The climatic conditions of areas where savannahsavannasavannah can be found (dry season and rainy season) force the existence of specific vegetation. The largest sufraces are covered by grasses that are well adapted to survive the dry season. Their blades grow near the base, rather than on the tip. This way grass that is picked by animals from above can keep growing. Some species of grass on the savannah (e.g. elephant grass) reach impressive heights of even up to 5 metres.

Shrubs growing on the savannah ofter store water in stem or leaf tissues. Many of them, like aloe or euphorbia, have developed thorns for protection against herbivores. Another way in which they protect themselves against the loss of precious water is the transformation of leaves into dry and hard creations that resemble long pine needles. An example of such shrub (and sometimes tree) is the Australian sheoak.

These trees are sparse on the savannah, as the herds of herbivores trample their seedlings or eat them before they can grow. However, if they do manage to grow, they often reach enormous sizes. Due to the size of their roots, which extend several metres deep and many metres wide, they have the highest potential to draw water from deeper layers. Eventually, however, even these trees run out of water during the dry season. During the rainy season, certain trees on the savannah store water in their trunks, e.g. baobabs. Other, like eucalyptus, produce draught‑resistant leathery leaves that position themselves with the edge towards the sun or have small leaves and long thorns, like acacias. Sometimes, when the draught persists for a long time, trees shed their leave to reduce evaporation.

RvLqa9CYkUG3Y

Fotografia przedstawia zbliżenie wiechy prosa. Na wiotkich szypułkach wiszą kłosy złożone z żółtych, grubych, okrągłych ziaren.

RXlpoNNJOHX1m

Fotografia przedstawia kwitnący aloes. Z kępy grubych liści o kolczastych brzegach wyrasta łodyga, która na końcu ma kolbowaty kwiatostan. W górnej części kwiatostanu kwiaty są nierozwinięte, zielone, a w dolnej części czerwone, rozwinięte.

R6vI7d0iMaVMS

Fotografia prezentuje wilczomlecz kandelabrowy, osadzony na wysokiej łodydze rozgałęziający się sukulent, przypominający wyglądem drzewo. Pod drzewami rozstawione dwa namioty. Na pierwszym planie woda.

RbZkKeAdcraLt

Fotografia przedstawia kazuarynę. Ta roślina ma cienkie, wałeczkowate liście, rzadko porastające gałązki. Między nimi znajdują się żółte kolbowate kwiatostany i brązowe szyszki z białymi plamkami.

Rd0vRGfBVSqbP

Fotografia przedstawia dwa wielkie baobaby na urwisku nad morzem. Mają butelkowate, pokryte szarą korą pnie i krótkie gałęzie. Jedno z drzew ma podwójny pień. Przy prawym pniu stoi człowiek z rozłożonymi rękami.

R1JzRA1Aij6X7

Fotografia przedstawia pojedyncze drzewo akacji. Rośnie na brązowej ziemi, za nim szereg innych drzew. Ma koronę w kształcie odwróconego trójkąta i jasnozielone liście. Z gałęzi akacji zwisają liczne woreczkowate gniazda wikłaczy.

Rmglg3eaC1uWd

Fotografia przedstawia pojedyncze drzewo eukaliptusa. Ma jasnoszary pień i wzniesione gałęzie. Na ich końcach rosną kępy ciemnozielonych liści. Wokół niskie zarośla z jasnozielonymi liśćmi i niewielkie kępy trawy.

Animal life on the savannah

Grasses that grow rapidly during the rainy season are an enormous food source for animals. That’s why there are large herbivorous mammals on the African savannahs, such as: elephants, rhinoceri, giraffes and buffaloes. Zebras and other species of antelope travel across the savannah in large herds. On the South American savannahs, there are no large herds and no large herbivores. Among ungulates, particular attention is drawn by the pampas deer. In this biome, the vicinity of rivers is populated by the largest critters in the world – capybaras. Other interesting mentions that cannot be found on other continents include anteaters and armadillos. In Australia, the largest animals that inhabit the savannah are kangaroos. In recent years, more and more wild camels brought there by humans are sighted.

R1Jp8GorBX6WV

Fotografia przedstawia w zbliżeniu słonia, stojącego bokiem z głową skierowaną w lewo. Ma krótkie, grube kły. Trąbą zagarnia leżącą wśród traw gałąź z liśćmi. Ma małe oczy, a wielkie uszy przylegają do tułowia. Jego skóra jest czerwonobrunatna od pokrywającej go glinki. Za nim niskie zarośla i stoki gór w tle.

Rge3NCuSwNYai

Fotografia przedstawia dwie żyrafy. Jedna stoi przodem, druga bokiem w lewo. Ich ciało na wysokich nogach wznosi się ponad zaroślami . Na bardzo długiej szyi znajduje się mała głowa z wielkimi oczami, uszami na boki i krótkimi, sterczącymi do góry rożkami. W tle góry.

RabM8p9CGg4Og

Fotografia prezentuje stado biegnących antylop gnu. Ciało antylopy pokryte jest szarą sierścią, na podłużnej głowie krótkie rogi. Na szyi czarna krótka grzywa, sięgającą łopatek.

R1YShdVt0ArCI

Fotografia przedstawia nieduże stado bawołów, pasących się na trawiastej, zielonej równinie. Zwierzęta mają masywną sylwetkę. Część ciemnobrązowych zwierząt stoi, kilka leży. Między dorosłymi znajduje się kilka młodych. Bawoły mają duże, poziomo ułożone uszy, a samce duże rogi wygięte na boki i ku górze.

R14QUxrfVBspe

Fotografia przedstawia stado zebr. Zwierzęta mają sylwetkę podobną do konia. Zebry mają pionowe pasy białe i czarne naprzemiennie. Grzywa, koniec pyska oraz kopyta są czarne. Stoją na czerwonej ziemi, a za nimi rośnie trawa i zarośla. W tle widać góry.

R13UjANsUGVj7

Fotografia przedstawia stadko hipopotamów w rzece. Część zwierząt leży zanurzona w wodzie, trzymając ponad powierzchnią oczy, nozdrza i uszy. Te bliżej brzegu są wynurzone do połowy. Mają podłużne, klocowate ciała na krótkich nogach. Na brzegu znajduje się wydeptana przez nie ścieżka między gęstymi roślinami i kilkoma drzewami ze zwisającymi gałęziami. Wyżej piaszczysta łacha.

R1LI5Bl8II81b

Fotografia przedstawia samca lwa z przodu. Stoi na szczycie wzniesienia na mocnych łapach. Ma żółtą sierść i potężną, gęstą grzywę, w której ukryte są uszy. Rozgląda się uważnie. W tle sawanna z kilkoma akacjami i zbocze góry.

RQtRgyMvY9SIC

Fotografia przedstawia cętkowaną hienę, która stoi wśród traw. Hiena przypomina psa z dłuższą sierścią. Na sierści ciemnobrązowe cętki. Pysk krótki, bardzo masywny. Uszy zaokrąglone. Hiena patrzy w lewo.

RDn24Taj443ju

Fotografia przedstawia strusia afrykańskiego na tle zarośli sawanny. Duży ptak idzie w lewo na długich, nieopierzonych nogach. Tułów ze skrzydłami i początek szyi okryte czarnymi piórami. Jedynie przy kuprze i pod skrzydłami pióra są różowe. Długa szara szyja i mała głowa okryte puchem, dziób krótki.

R9oyLvYzBKoi1

Fotografia przedstawia sępa siedzącego na trawie. Sęp ma dużą głowę zwróconą w prawo, z mocnym, czarnym dziobem. Głowa i szyja są pozbawione piór. Ptak siedzi na ziemi. Pióra są ciemnobrązowe w białymi końcówkami.

R1HVhquYfwHv5

Fotografia przedstawia stado kapibar. Zwierzęta są całe pokryte długą, brązową sierścią, na łapach ciemniejszą. Mają krótkie pyski i małe uszy.

R1QIgvMFv3Vgv

Fotografia przedstawia pancernika. Ciało pokrywają czworokątne tarczki ułożone blisko siebie. Mają kolor szarobrązowy. Tarczki okrywają całe ciało z wyjątkiem brzucha. Oczy są małe, uszy duże i sterczące. Łapy krótkie, również pokryte tarczkami.

R1MffL76se5JT

Fotografia przedstawia kangura siedzącego na ziemi. Zwierzę pokryte jest jasnobrązową sierścią, jedynie na brzuchu i spodzie ogona jest biała. Ogon i tylne nogi są długie, przednie kończyny krótkie. Na głowie widoczne duże uszy.

R9b09oALupuEP

Fotografia przedstawia kopiec termitów o nieregularnym kształcie. Wznosi się wysoko ponad rudą ziemię. Ma kolor pomarańczowy i liczne duże otwory. W tle zielone krzewy, z przodu sucha trawa. Blisko kopca nic nie rośnie.

Where there are herbivores, there are also numerous predators. In Africa, large carnivores include, among others, lions, leopards and slightly smaller, but incredibly fast cheetahs. Smaller predators include hyenas, jackals and lycaons that hunt in packs or eat scraps left by larger predators. The largest predators on the South American savannah are the jaguar and maned wolf, whereas in Australia it’s the wild dingo.

Large flightless birds, such as African ostriches and their slightly smaller counterparts: nandu in South America and emu in Australia, are typical for the savannah. Large scavengingscavengerscavenging vulchers can be found everywhere. In Africa, the bird characteristic for the savannah is the marabou stork. The savannahs on all continents are inhabited by many reptiles (especially snakes and lizards) and countless intervertabrates (termites, ants, locusts, spiders).

Savannahs are also inhabited by people who farm the land, breed goats, livestock and horses, and hunt. It’s a perfect place for grazing enormous herds of livestock.

Summary

• Vegetation that grows on the savannah mainly includes grasses as well as a small number of shrubs and trees.

• Plants growing on the savannah store water or limit its loss.

• The lack of water during the dry season makes it impossible to increase the number of shrubs and trees on the savannah.

• Thanks to the abundant grass growth during the rainy season, the savannah provides a source of food for the largest herbivores.

• A large population of large herbivores constitutes a food source for large and numerous predators and scavengers.

Keywords

savannah, crocodile, aligator, lion

Glossary