Wykres przedstawia zjawisko absorpcji światła przez barwniki: chlorofil a, chlorofil b i beta karoten. Widmo absorpcyjne to widmo, które powstaje podczas przechodzenia promieniowania elektromagnetycznego przez chłonny ośrodek absorbujący promieniowanie o określonych długościach fali. Widmo absorpcyjne chlorofilu a sięga od fal o długości poniżej czterystu nanometrów do około siedmiuset nanometrów, przy czym pomiędzy czterysta osiemdziesiąt nanometrów a pięćset pięćdziesiąt nanometrów ma minimum – co sprawia, że ma on zieloną barwę, a maksima ma przy falach o długości czterystu trzydziestu nanometrów i sześciuset sześćdziesięciu dwóch nanometrów. To nieco szerzej niż u chlorofilu b, który ma maksima przy falach o długości czterystu pięćdziesięciu trzech nanometrów i sześćset czterdziestu dwóch nanometrów. Widmo absorpcyjne beta karotenu jest na wykresie zaznaczone kropkowaną krzywą. Maksima absorpcji przypadają na czterysta pięćdziesiąt jeden i czterysta siedemdziesiąt siedem nanometrów. Szczególnie obficie występuje on w korzeniu marchwi.