Przeczytaj
Eksperyment myślowy ze stygnięciem kawy
Wyobraźmy sobie, że mierzymy co chwilę (po minutach) temperaturę świeżo zaparzonej kawy i po sześciu minutach wykres wygląda, jak poniżej.

Zadajmy sobie dwa pytania:
1. Jaką temperaturę miała woda, przy pomocy której została zaparzona kawa?
2. Jaka jest temperatura pokoju, w którym przebywamy?
Wykres dostarcza nam natychmiastowej odpowiedzi na pierwsze pytanie – woda miała temperaturę .
Drugie pytanie na pierwszy rzut oka wydaje się być niezwiązane z kawą, ale czy na pewno? Kawa jest gorąca, a powietrze w pokoju zimne, więc kawa dosyć szybko ostygnie, a powietrze się ogrzeje, przy czym kawy jest tak mało a powietrza tak dużo – nawet w malutkim pokoiku – że proces ogrzania powietrza możemy w praktyce zaniedbać i ostatecznie przyjąć, że po dłuższym czasie kawa będzie miała tę samą temperaturę, co powietrze w pokoju. Jaka jest to temperatura? Patrząc na wykres widzimy, że po prawej stronie, dla większych wartości argumentów , linia wykresu funkcji temperatury kawy zbliża się coraz bardziej do linii . Z matematycznego punktu widzenia oznacza to, z jednej strony, że granicą funkcji przy dążącym do jest , ale również, że jest prawostronną asymptotą wykresu funkcji . Z termicznego punktu widzenia oznacza to zaś, że w pokoju panuje temperatura .
Asymptota pionowa
Na początku przypomnijmy sobie pojęcie asymptoty pionowej.
Mówimy, że prosta jest asymptotą pionową lewostronną wykresu funkcji (lub że funkcja ma asymptotę pionową lewostronną postaci ), jeżeli granica lewostronna funkcji w punkcie jest nieskończona:
Analogicznie definiujemy asymptotę pionowąasymptotę pionową prawostronną oraz obustronną. Pamiętajmy, że funkcja może mieć granice niewłaściwe (nieskończone) w punkcie tylko wtedy, gdy jest tam nieciągła.
Sprawdzimy, czy wykres funkcji , , posiada asymptoty pionowe.
Rozwiązanie
Zauważmy, że funkcja jest ciągła wszędzie, poza punktem , gdzie jest nieokreślona, więc musimy sprawdzić granice funkcji jedynie w tym punkcie. Obliczmy je zatem. Mamy:
,
oraz
,
czyli wykres funkcji ma asymptotę pionową obustronną o równaniu .

Funkcja, która nie jest określona w danym punkcie, może oczywiście nie mieć tam asymptoty pionowej.
Wykażemy, że wykres funkcji nie posiada asymptoty pionowej.
Rozwiązanie
Funkcja nie jest określona dla , ale ma w tym punkcie granicę właściwą (skończoną), równą . Zatem nie istnieje asymptota pionowa wykresu tej funkcji.
Pokażemy, że wykres funkcji nie posiada asymptoty pionowej.
Rozwiązanie
Przeanalizujmy wykres funkcji :

Zauważmy, że funkcja przyjmuje nieograniczenie duże wartości w pobliżu punktu , w którym nie jest określona, ale nie posiada w tym punkcie granicy, tym samym nie posiada również asymptoty pionowej.
Asymptota pozioma i ukośna
Zazwyczaj w skończonym punkcie funkcja posiada skończoną wartość, a w nieskończoności – nieskończoną granicę. Zobaczyliśmy, że w nienaturalnej sytuacji, gdy funkcja w skończonym punkcie posiada granicę nieskończoną, to w tym punkcie posiada również asymptotę pionową; w przypadku asymptoty poziomej jest podobnie: funkcja musi w nieskończoności posiadać granicę skończoną.
Mówimy, że prosta jest asymptotą poziomą lewostronną wykresu funkcji (lub że funkcja ma asymptotę poziomą lewostronną postaci ), jeżeli granica funkcji dla dążącego do jest skończona i równa ,
Analogicznie definiujemy asymptotę poziomą prawostronną oraz obustronną.
Sprawdzimy, czy wykres funkcji , , posiada asymptoty poziome.
Rozwiązanie
Wyznaczymy w tym celu granice tej funkcji w nieskończonościach:
oraz
,
czyli wykres podanej funkcji posiada asymptotę poziomą obustronną o równaniu: .
Asymptoty poziome lewo- i prawostronne nie muszą być określone tymi samymi równaniami.
Pokażemy, że wykres funkcji:
,
posiada różne asymptoty poziome z lewej i prawej strony.
Rozwiązanie
Narysujmy wykres tej funkcji:

Zauważmy, że
oraz
,
czyli prosta jest asymptotą poziomą lewostronną, a prosta jest asymptotą poziomąasymptotą poziomą prawostronną tej funkcji.
Jeżeli funkcja nie ma granicy skończonej w nieskończoności, nie może posiadać asymptoty poziomej. Na przykład funkcja w obu nieskończonościach ma granice nieskończone. Jej wykres pokazuje również, że poza pewnym zniekształceniem w okolicy początku układu współrzędnych, wykres tej funkcji łudząco przypomina wykres funkcji liniowej.

Prowadzi nas to do kolejnej definicji.
Mówimy, że prosta jest asymptotą ukośną lewostronną wykresu funkcji (lub że funkcja ma asymptotę ukośną lewostronną postaci ), jeżeli granica różnicy funkcji i dla dążącego do jest równa :
Analogicznie definiujemy asymptotę ukośną prawostronną oraz obustronną. Zauważmy, że jeżeli , to definicja asymptoty ukośnej pokrywa się z definicją asymptoty poziomej.
Sprawdzimy, czy wykres funkcji posiada asymptotę ukośną.
Rozwiązanie
Zobaczmy najpierw, czy jesteśmy w stanie wyznaczyć wartość parametru :
,
czyli .
Wyznaczymy następnie wartość parametru :
,
czyli .
Te same wyniki otrzymamy dla granic przy dążącym do i ostatecznie możemy stwierdzić, że prosta jest asymptotą ukośnąasymptotą ukośną obustronną wykresu funkcji .
Nie każda funkcja ma asymptoty ukośne, czasami może w ogóle nie być określona dla dużych wartości argumentu .
Sprawdzimy, czy wykres funkcji posiada asymptoty ukośne.
Rozwiązanie
Dziedziną tej funkcji jest zbiór , zatem nie posiada w ogóle granic w nieskończonościach, i nie może posiadać asymptot ukośnych.
Niektóre funkcje nie posiadają asymptot ukośnych, gdyż ich wykresy nie przypominają wykresów funkcji liniowych.
Wykażemy, że wykres funkcji nie posiada asymptot ukośnych.
Rozwiązanie
Sprawdzimy, czy da się wyznaczyć wartość . Dla asymptoty ukośnej lewostronnej mamy:
.
Zatem funkcja nie posiada asymptoty ukośnej lewostronnej. Podobnie sprawdzamy, że nie istnieje asymptota prawostronna.
Wykażemy, że wykres funkcji nie posiada asymptot ukośnych.
Rozwiązanie
Wyznaczymy najpierw wartość . Zarówno z lewej, jak i prawej strony:
.
Wyznaczamy wartość :
Granice te jednak nie istnieją.
Ostatecznie nie istnieje ani lewostronna, ani prawostronna asymptota ukośna tej funkcji.
Można rozszerzyć pojęcie asymptot na asymptoty krzywoliniowe, ale wykracza to poza ramy niniejszego materiału, warto jednak o tym z pewnością poczytać w wolnym czasie.
Słownik
prosta , jeżeli granica funkcji dla dążącego do jest nieskończona ( lub )
prosta , jeżeli granica funkcji w nieskończoności ( lub ) jest skończona i równa
prosta , jeżeli w nieskończoności ( lub ) granica różnicy jest równa