Aminokwasy to związki dwufunkcyjne, które zawierają w swych cząsteczkach grupę karboksylową -COOH oraz grupę aminową -NHIndeks dolny 2₂. Często są uznawane za pochodne kwasów karboksylowych, w których atom wodoru w grupie węglowodorowej został podstawiony przez grupę aminową. Do aminokwasów zalicza się związki, które zawierają także inne grupy funkcyjne, np. dodatkową grupę aminową lub karboksylową, grupę tiolową lub hydroksylową, układy heterocykliczne czy pierścienie aromatyczne.

Występująca w cząsteczce aminokwasu grupa –R, może reprezentować grupę zróżnicowaną pod względem:

• kształtu;

• wielkości;

• ładunku elektrycznego;

• reaktywności;

• zdolności do tworzenia wiązań wodorowychwiązanie wodorowewiązań wodorowych i oddziaływań hydrofobowych.

Często stosowaną zasadą, określającą wzajemne położenie grupy aminowej i karboksylowej, jest oznaczenie atomów węgla w łańcuchu węglowodorowym kolejnymi literami greckimi: αalfa, βbeta, γgamma i δdelta:

RdUsdpZfABem91

Na ilustracji jest ogólny wzór L‑aminokwasu w projekcji Fischera. Dwie proste przecinają się w środku pod kątem 90 stopni - na górze znajduje się grupa -COOH, po prawej stronie atom wodoru H, na dole grupa R oznaczająca łańcuch boczny, po lewej stronie grupa aminowa $-{\mathrm{N}\mathrm{H}}_2$ .

Wszystkie aminokwasy białkowe w organizmie ludzkim (z wyjątkiem glicyny) wykazują czynność optycznączynność optycznaczynność optyczną i są αalfa‑L-aminokwasami. Oznacza to, że posiadają centrum asymetrii na węglu ${\text{C}}_{\mathrm{\alpha }}$ i należą do szeregu stereochemicznego L, czyli mają grupę aminową po lewej stronie łańcucha głównego w projekcji Fischera. Do ustalenia ich przynależności do szeregu L,  jako wzór wybrano L‑serynę.

Słownik

Bibliografia

Encyklopedia PWN

Krzeczkowska M., Loch J., Mizera A., Chemia. Repetytorium. Liceum - poziom podstawowy i rozszerzony, Warszawa – Bielsko‑Biała 2010.