Do środków stosowanych w celu poprawy samopoczucia, których zażywanie może prowadzić do uzależnienia, należą zarówno substancje farmaceutyczne, jak i powszechnie akceptowane używki, takie jak kofeina (występująca m.in. w kawie i w herbacie – w tym drugim przypadku zwana teiną). Istnieją również substancje, które w większych ilościach są szkodliwe, takie jak zawarta w tytoniu nikotyna oraz alkohol. Są wreszcie używki potocznie zwane narkotykami. Większość z nich działa silnie uzależniająco i ma trwały szkodliwy wpływ na organizm – w niektórych przypadkach ludzie dla ich zażywania poświęcają nie tylko swoje zdrowie, ale także dobrobyt, relacje rodzinne i społeczne, a nawet życie.