Pytania o człowieka, specyfikę jego bytowania i miejsce we wszechświecie towarzyszyło filozofii od starożytności, choć różne było ich znaczenie w poglądach poszczególnych filozofów i szkół filozoficznych. Przełom wieków XIX i XX przyniósł, za sprawą Maxa Schelera, zdefiniowanie obszaru tych pytań w postaci antropologii filozoficznej, jednej z dyscyplin filozofii, zwanej też filozofią człowieka. Niektórzy filozofowie twierdzą, że podstawy filozoficznej antropologii tkwiły już w poglądach presokratyków, częściej jednak łączy się je dopiero z poglądami Sokratesa i Platona. Niezależnie od rozstrzygnięć tego sporu warto zapoznać się z korzeniami antropologii i dostrzec oryginalność rozumienia człowieka i świata właściwą starożytnym.