Wiek V p.n.e. stanowił przełom w historii filozofii, ponieważ to właśnie w tym czasie w starożytnej Grecji Leucyp oraz jego uczeń Demokryt zapoczątkowali nowy nurt myślowy nazywany atomizmem. Przedstawiciele szkoły z Abdery rozpatrywali istnienie wielości niezniszczalnych i nieskończenie małych bytów stanowiących jedność. Rozważania Leucypa i Demokryta inspirowały filozofów i naukowców aż do XX wieku. W tym czasie znacząco zmieniała się sama wizja atomu. Za twórcę nowożytnego atomizmu uznaje się Johna Daltona, angielskiego chemika oraz fizyka, który zajmował się między innymi badaniami własności różnych gazów. Natomiast w wieku XX fizyk Niels Bohr zaproponował przełomowy model atomu. Za swoje badania naukowiec otrzymał prestiżową Nagrodę Nobla.