Dla twórców romantycznych miłość była jednym z najważniejszych tematów. Adam Mickiewicz w swoich sonetach uchwycił pełną skalę uczuć i doznań miłosnych: cykl odeski ukazuje niewinne zauroczenie, miłość idealną, uwzniośloną i duchową, a także zmysłową namiętność. Nie jest Mickiewicz pierwszym polskim poetą, który tworzy erotyki. Bodaj najbardziej zmysłowe dzieło miłosne w nowożytnej literaturze polskiej to Roksolanki Zimorowica, które powstały w 1629 roku. Wcześniej, w dobie renesansu, pojawiały się pieśni weselne i padwany, które mogłyby zawstydzić poetów romantycznych. Sonety Mickiewicza uosabiają zatem dojrzały etap rozwoju zmysłowego (a jednocześnie głęboko refleksyjnego) erotyku.