Lipidy, zwane także tłuszczowcami, to liczna grupa związków organicznych o różnorodnym składzie i budowie. Ich cząsteczki są niepolarne, co nadaje im wspólną właściwość: złą rozpuszczalność w wodzie, a dobrą w rozpuszczalnikach organicznych. Pełnią rozmaite funkcje w organizmach roślin, zwierząt i drobnoustrojów.

Rozróżnia się tłuszcze proste i tłuszcze złożone. Do tłuszczów prostych należą tłuszcze właściwe, nazywane inaczej triglicerydami, oraz woski. Tłuszcze właściwe to estry glicerolu z kwasami tłuszczowymi, które stanowią główne materiały zapasowe (surowce energetyczne) organizmu, a u zwierząt także podściółkę i warstwę ochronną różnych narządów. Woski natomiast są estrami alkoholi jednowodorotlenowych z kwasami tłuszczowymi i tworzą warstwy chroniące przed nadmiernym parowaniem wody oraz namakaniem. Tłuszcze złożone zawierają w cząsteczce oprócz kwasów tłuszczowych i alkoholi (glicerolu lub sfingozyny) m.in. kwas fosforowy, cholinę, etanoloaminę, sacharydy (np. galaktozę). Należą do nich fosfolipidyfosfolipidyfosfolipidy oraz glikolipidyglikolipidyglikolipidy wchodzące w skład elementów strukturalnych komórek (błon i ziarnistości), a u zwierząt występujące w szczególnie dużej ilości w tkance nerwowej w mózgu i we włóknach nerwowych. Do lipidów są także zaliczane karotenoidy i steroidy — związki odmienne pod względem chemicznym od pozostałych lipidów, które jednak są do nich zaliczane z powodu podobnego zachowania w procesie przemiany materii oraz podobnej rozpuszczalności.

R1aY7K8BTPzgl1

Rysunek przedstawia łańcuch cząsteczki sudan III. Widoczne są dwie grupy azotowe. Atomy azotu połączone są ze soba podwójnym wiązaniem.

W celu wykrycia lipidów w komórkach należy użyć Sudanu III.

Jest to czerwony barwnik azowybarwniki azowebarwnik azowy, rozpuszczalny w rozpuszczalnikach organicznych – benzenie, acetonie oraz etanolu.

Barwnik bardzo dobrze rozpuszcza się w tłuszczach, dlatego gdy Sudan III łączy się z lipidami, przybierają one czerwony kolor.

Słownik